En tant qu'édulcorant, la stévia laisse une sensation sucrée qui dure plus longtemps que celle du saccharose. Certaines variétés peuvent laisser un léger goût amer ressemblant à la réglisse surtout à forte concentration.

Son fort pouvoir sucrant (jusqu'à 300 fois celui du saccharose) suscite l'intérêt comme alternative au sucre. Elle aurait aussi des effets positifs contre l'obésité et l'hypertension. La stévia modifie très peu le taux de glucose dans le sang, il est donc très intéressant pour les diabétiques ou les régimes faibles en glucides.

Les plantes de Stevia rebaudiana et les produits dérivés (extraits, stéviosides purifiés…) sont utilisés couramment comme substituts de sucre :

dans les boissons chaudes (thé, café, infusions..),

dans les boissons froides (eaux aromatisées, colas, jus de fruits…),

dans les plats cuisinés,

en pâtisserie.

Leur stabilité à la cuisson en font un produit de choix par rapport aux édulcorants de synthèse.