Stevia rebaudiana Bertoni est une plante originaire de la vallée du Rio Monday dans les hauts plateaux du Paraguay, non loin des chutes d'Iguazu dans la région transfrontalière entre le Brésil, l'Argentine et le Paraguay.

Aussi appelée herbe douce ou Ka'a-He'e c'est une plante médicinale connue par les indiens Guarani depuis bien avant la colonisation des Amériques, ils l'utilisent pour adoucir les aliments et notamment le maté.

La stevia fait partie de la famille des Asteraceae (Composées), des plantes dicotylédones herbacées, elle pousse à l'état naturel dans des prairies ou des hauts plateaux sous un climat semi aride.

La stevia peut atteindre 40 à 60cms de hauteur voire même parfois jusqu'à 80 cms à 1 mètre. Elle fleurit en Août-Septembre et de petites fleurs blanches apparaissent. Les petites graines sont dispersées par le vent grâce à leur pappe duveteux.

La germination des graines est très faible et il est préférable de multiplier la plante en repiquant des boutures.

La stévia pousse aussi bien en terre qu'en pot, elle est sensible aux températures inférieures à 10°C

Stevia rebaudiana Bertoni est aujourd'hui cultivée quasiment sur tous les continents : Amérique du Sud (Paraguay, Argentine, Brésil...), Asie (Chine, Japon, Malaisie...), Océanie (Australie, Nouvelle Zélande...), Moyen-Orient (Israël), Europe (Espagne, Grand-Bretagne...), Amérique du Nord (Etats-Unis, Canada).

Les feuilles sont récoltées puis séchées au soleil, elles vont servir à la fabrication des steviol glycosides.

Dans les conditions optimales le rendement des récoltes se situe entre 2 et 4 tonnes de feuilles séchées à l'hectare. 

 La stévia et les steviol glycosides sont utilisés comme édulcorant dans plus d'une quinzaine de pays où ils sont autorisés. Le marché et la culture de la plante s'étendent petit à petit.