Les glycosides de steviol  sont des molécules solubles dans l’eau. Le procédé développé par notre société et ses partenaires est donc basé sur une extraction à l’eau.

  Les feuilles de Stevia rebaudiana Bertoni sont infusées dans l’eau chaude pendant plusieurs minutes, les produits solides sont éliminés par filtration ou centrifugation.

Après traitement par l’hydroxyde de calcium, le précipité formé est éliminé par filtration, la solution filtrée est placée sur une colonne échangeuse d’ions afin d’éliminer les pigments et les autres matières solubles.

Cette solution décolorée est ensuite placée sur une seconde colonne échangeuse d’ions destinée à absorber spécifiquement les molécules de stéviol glycosides.

La désorption est faite par un mélange éthanol/eau, les stéviol glycosides sont ensuite séchés et transformés en une poudre blanche (soit par atomisation soit par lyophilisation).

La poudre de steviol glycosides obtenue est ensuite purifiée par cristallisation dans l'éthanol pour obtenir un produit avec la pureté requise par la réglementation européenne (voir "réglementation"). C'est dans cette étape que réside le savoir faire de STEVIA NATURA qui permet de purifier et de séparer les différents steviol glycosides et notamment de purifier le rebaudioside A (voir "les steviol glycosides").

L’ensemble du procédé ne fait intervenir aucun solvant ou composé chimique, seul l’hydroxyde de calcium et l’alcool, produits naturels, sont utilisés en dehors de l’eau. Ceci permet d’obtenir un produit fini exempt de tout solvant résiduel ou de tout produit chimique exogène. Seuls restent en très petite quantité (<5%) des composés issus de la plante d’origine, essentiellement des polysaccharides.

STEVIA NATURA  utilise une unité de fabrication dédiée à cette étape de cristallisation fractionnée, qui peut fonctionner en semi-continu pour chaque lot de production.

L'ensemble du procédé de fabrication est très similaire au procédé de production du sucre à partir de la betterave sucrière ou à partir de la canne à sucre.